One Love, One City: Berlin Has Been Watching Niko Samsonidse Build Something

Auto-přeloženo. Originál: anglická verze.

The Menace přišel do špatného města. Berlín má na to svou vlastní odpověď.

Některé zápasy si zaslouží svůj hype díky titulu, který je v sázce. Jiné díky jménům na plakátu. A pak jsou zápasy, které si ho zaslouží díky něčemu těžko vyrobitelnému — pocitu, že dva skutečně rozdílní lidé se chystají sdílet stejnou klec, a že jejich střet vypoví něco pravdivého o každém z nich.

Frimpong versus Samsonidse je ten třetí případ.

20. června. Uber Arena. Berlín. První akce Oktagonu v německém hlavním městě, a karta už v sobě nese zápas, který příležitost k ospravedlnění vůbec nepotřebuje — cestoval by kamkoliv a stále by se jevil jako něco, co stojí za zhlédnutí.

Frimpong si přináší vlastní počasí

Denis "The Menace" Frimpong strávil svou kariéru v Oktagonu tím, že z předzápasového období udělal druhou disciplínu.

Je hlasitý. Záměrně. Pohodlně nutí soupeře bojovat s jeho atmosférou ještě dříve, než s ním vůbec bojují. Existují sestřihy samotného trash talku — rozhovory, v nichž Frimpong v reálném čase mapuje svou psychologickou strategii, přímo před kamerou, přičemž soupeř to zřejmě sleduje. Je to specifický druh sebejistoty. Nikoliv nacvičené vytahování někoho, kdo si myslí, že se to od něj očekává. Něco promyšlenějšího.

Sám Oktagon ho popisuje jako horkou hlavu a skvělého šoumena — jednoho z nejhlasitějších účastníků promotérství. To není ze strany organizace kritika. Je to prodejní argument. A Frimpong umí prodávat.

Jeho rekord stojí na 8–3–0. Výhra stopáží nad Arijanem Topallajm ho vrátila na správnou cestu po prohře s Gökhanem Aksem na Oktagon 80. Následovalo jednomyslné vítězství na body nad Tomášem Cigáníkem na Oktagon 85 v březnu. Před tímto zápasem se označil za devátého v žebříčku lehké váhy a cílil na ukončení v prvních dvou kolech. Ukončení nepřišlo. Výhra ano. Jde dopředu.

Přijít do Berlína, do arény, která mu fandit nebude, proti muži, jehož budování čeho dosáhl město sleduje celá léta — to je buď odvaha, nebo chybný odhad. S Frimpongem je to pravděpodobně záměr. Nepřátelský sál není problém k řešení. Je to materiál.

Co si o tom Berlín myslí, to je jiná otázka.

Co Berlín ví o Samsonidsem

Přezdívka Nika Samsonidseho je "One Love."

Je vyučený sociální pracovník. Skater. Člověk, jehož veřejná persona funguje na úplně jiné teplotě než ta soupeřova — tišší, uzemněnější, postavená na něčem, co nemá nic společného s výkonem. Nejslavnější německý BJJ talent a mistr světa v největších graplingových organizacích si jméno vybudoval ne divadlem, ale ukončováním zápasů dříve, než stihly zesložitět. Téměř každá výhra v jeho záznamu přišla před koncem prvního kola.

Pak v roce 2021 přišla zlomenina nohy a zastavila všechno. Po šesti výhrách v řadě zranění ukončilo jeho momentum a před návratem na Oktagon 42 strávil dva roky mimo klec. Comeback vyžadoval trpělivost více než odvahu.

Následovaly dva titulové pokusy ve velterové váze — o vakantní titul OKMMA ve velterové váze proti Losene Keitovi na Oktagon 50 a poté proti Mochamedovi Machaevovi na Oktagon 83. Ani jeden nevyšel. Zápas s Machaevem skončil knockoutem v prvním kole — tvrdé přistání po dlouhém výstupu. Takový výsledek klade na bojovníka vážnou otázku o tom, kdo vlastně je a čeho je skutečně schopen.

Samsonidse odpověděl tak, že otázku úplně změnil.

Přechází do lehké váhy. Zbavuje se shazování, které ho viditelně mlelo — takového shazování, které nestojí jen kilogramy, ale stojí ostrost, reakční čas, tu půl sekundu, která odděluje čistou výměnu od té špatné. Věří, že přesun na 70 kilogramů konečně umožní jeho fyzickým předpokladům dohnat jeho technické schopnosti, místo aby stály proti sobě. A dělá to doma, před publikem, které nepotřebuje přesvědčovat. To si už dávno rozhodlo.

Asymetrie je to, co to dělá zajímavým

Většina zápasového hype se splošťuje do podobných tvarů. Oba bojovníci sebejistí. Oba vyrovnaní nebo naopak bojovní, podle preferencí promotéra. Diváci formát rozpoznají a většinu toho odfiltrují.

Co se neodfiltruje, je skutečná asymetrie.

Frimpong přichází jako outsider a role outsidera mu sedí. Pokud bude dav hlasitý proti němu, to je role, pro kterou přijel. V nepřátelských sálech fungoval už dřív. Výkon nevyžaduje souhlas — někdy jede lépe bez něj.

Samsonidse nepotřebuje hrát divadlo. Má dvanáct profesionálních výher, dva titulové pokusy, zlomeninu nohy, která se zahojila, a město za sebou, které celou dobu pozorně sledovalo. Dav pro něj není tolik palivem jako spíše potvrzením něčeho, co je již dávno dáno. V těsných zápasech partyzánský domácí dav často rozhoduje. Tento zápas možná těsný nebude.

Zajímavá otázka je, jestli Frimpongův specifický druh chaosu — hluk, provokace, záměrný pokus udělat ze všeho jeho show — vůbec najde oporu proti muži, jehož celý charakter mu jde naproti. "One Love" není přezdívka, která se pod tlakem snadno ohýbá. Je to výpověď o tom, jak člověk prochází světem.

Frimpong si vybudoval kariéru tím, že se dostával lidem do hlavy ještě před gongy. To se hůře provádí, když druhý muž vypadá naprosto spokojen sám se sebou.

Co změna divize mění

Přechod do lehké váhy si zaslouží větší pozornost, než se mu v průběhu přípravy obvykle věnuje.

Samsonidse soutěžil na absolutním vrcholu toho, co velterová váha uvnitř Oktagonu nabízela. Dva titulové pokusy jsou potvrzením kvality, nikoliv důkazem selhání. Otázka, která přetrvávala, se vždy týkala váhy — zda bojovník, který dosáhl na 66 kilogramů, byl stále stejným člověkem, který celý týden trénoval, nebo zda mu shazování tiše bralo něco, co se neobjevovalo ve statistikách, ale ukázalo se v momentech, na kterých záleželo nejvíce.

Na 70 kilogramech tato otázka zmizela. To, co v červnu vstoupí do Uber Areny, je pravděpodobně plnější verze — těžší tam, kde to má smysl, méně vyčerpaná, s fyzickými nástroji, které nyní spolupracují s jeho technickým profilem místo aby proti němu šly. Světově třídní submisní hra, instinkt pro ukončování zápasů a tělo, které už nebojuje s vahami jako s druhým soupeřem.

Frimpong o ničem z toho přemýšlet nebude. Bude dělat to, co vždy — hlasitě to roztočí, udělá si to svým, bude se snažit zatáhnout zápas do atmosféry, kde momentum váží více než přesnost.

Některé sály se nenechají snadno zatáhnout.

---

Plánujete navštívit Oktagon 90 v Berlíně? Sport Event Planner pokrývá hotely u Uber Areny, dopravu z celého Německa i odjinud a predikce zápasů celé kardy s pomocí umělé inteligence. sport-event-planner.com